آیت الله علی صافی گلپایگانی در سال 1332 هجری قمری در گلپایگان پا به عرصه وجود گذاشت.کودکی و جوانی اش صرف دانش اندوزی شد .
تا سن هجده سالگی نزد پدر و دایی بزرگوارشان مرحوم حجت الاسلام والمسلمین آخوند ملا ابوالقاسم قطب (ره) به تحصیل پرداخت، سپس برای ادامه تحصیل به قم هجرت و دروس سطح را در محضر مرحوم آیت الله آقا میرزا محمد همدانی تکمیل کرد. درس خارج را نزد عالمان بلند آوازه عصر از جمله حضرت آیت الله حجت(ره) و حضرت آیت الله بروجردی(ره) به پایان برد. هوش، ذکاوت و نیروی استدلال وی در جلسه درس حضرت آیت الله بروجردی(ره) و تجلیل این استاد از شاگرد خود موجب شهرت این فقیه وارسته شد.
آیت الله علی صافی گلپایگانی(ره) آثار ارزشمندی به نظم و نثر عربی و فارسی دارد.
شرح استدلالی بر عروة الوثقی، منتخب الاحکام، مناسک حج، در انتظار وصال، رساله عملیه توضیح المسائل فارسی، تقریرات اصول مرحوم حضرت آیت الله حجت به نام المحجة فی تقریرات الحجة، راز دل (دیوان اشعار در بیش از هزار صفحه)، الدلالة الی من له الولایة، تاریخ تحول فقه شیعه، اصول الفقه و تقریرات درس مرحوم حضرت آیت الله بروجردی از جمله آثار این عالم ربانی است.
مرحوم آیت الله حاج آقا علی صافی افزون بر کارهای تحقیقاتی، مطالعاتی و توجه عمیق به اهمیت تالیف و درس و بحث در زمینه های گوناگون، هرگز از حضور موثر در اجتماع و توجه به مسائل زمان غافل نماند؛ درس و بحث های اصولی و کلامی و فقهی او را به گونه ای سرگرم نساخت تا جامعه و مردم را رها کند و فقط به بحث های حوزوی بپردازد.
این مجتهد واصل در زمان حکومت ستمشاهی با خطابه های رسا و صراحت لهجه که با همه وجودش آمیخته بود با شجاعت، پایمردی و استقامت در مسیر آزادی، اشاعه عدالت و انضباط اجتماعی، احیاء حق، سرکوب کردن باطل و مبارزه با ایادی استعمار و استکبار گام برداشت و در این راه متحمل سختی ها، فشار ها و تبعیدها شد.
از جمله کارهای آن مرجع بزرگ و شخصیت علمی در جریان به ثمر رسیدن انقلاب اسلامی ایران، پیوند و وحدت میان مراجع تقلید بود. وی این وحدت و یگانگی را وسیله نجات و موفقیت می دانست از این رو به مذاکرات زیادی در این مورد پرداخت. مرحوم آیت الله حاج آقا علی صافی در تحقیقات فقهی ، ادبی و تاریخی صاحب نظر و با مشاهیر زبان و ادبیات فارسی و عربی و سخنوران این رشته از گذشته تا اکنون الفتی خاص داشت.
از جنبه های روحانی و خصوصیات اخلاقی این عالم بزرگ احساسات شور انگیز و جوش و خروشی است که در مجالست و مراودت با وی می توان یافت.
حضرت آیت الله علی صافی سرانجام در نخستین ساعات روز چهاردهم دی ماه در 99 سالگی بر اثر کهولت سن در گلپایگان دارفانی را وداع گفت.